竜巻玉子さんから「ラリー・イン・豊の国 ２００７ レポート」が届きました。以下に全文掲載いたします。雨の中ご苦労様でした。
●ラリー・イン・豊の国 ２００７ レポート
レポート：竜巻玉子
梅雨入り当初、全然雨が降らず取水制限が行われ、田植えに影響を与えることもあったが、一気に雨が降り出してきた。ここ大分でも前日よりの降水が３５０ミリを超え、何時災害が起こってもおかしくない状態になっていた。当日も大雨洪水警報の出る中、主催のＭＳＣ−ＳＥＣＴでは、前日より寝ずの番でコースの確認を行い、ラリーの開催を決定した。集合場所の吉四六ランドには、２７台のマシンが勢ぞろいした。今回は、ダートイベントということで、ダートにこだわりを持った人々が九州外からもエントリーしてきた。まずは、Ｃクラス。九州のレギュラー組に加え、北陸から手塚／斎藤組、中国からは小松／みとむ組、また関西在住で、ラリーの度に帰省する山田／村瀬組がエントリしてきた。
Ｂクラスは、なんと１２台のエントリ。シリーズリーダの後藤／古原組を筆頭に、最近成長著しい寺川／北川組。実はドライバーポイントでは後藤の方が上回っているが、ナビのポイントは寺川のナビ北川の方が上であり、ここはなんとしてでも古原の後押しをしたいところ。また同日開催のラリー北海道をパスした三苫選手、また先日のひむかで早々にリタイヤしてしまった廣川選手などエントリしており、シリーズ上位につけている後藤選手、寺川選手としてはウカウカしていられない状態である。
Ａクラスは、シリーズトップの黒原／三戸組はしっかりエントリしており、今年より復活した黒木／小野組、また、昨年Ｒ10のラリーで珍しいキャロルでエントリした井堰／井斧組もエントリしている。ＮＡの黒原／三戸組としてはターボエンジンを積む黒木／小野組、井堰／井斧組がコースによって脅威に見えたに違いない。
さて、競技のほうであるが、今回は３ステに分かれており、１ステは低速度でレキを兼ねたラリー区間で、２ステ、３ステはＳＳとなり、実質的に速さ主体のラリーである。１ステで路面を確認すると、路面の荒れたところがうまくよけた形でＳＳが設定されており、長年この地でラリーを開催してきたＳＥＣＴのノウハウが生かされていると感じた。
２ステに入り、実質的にラリーがスタートした。まずは、Ａ山の比較的フラットなＡ林道を使った３．７Ｋ。いつもは、往復で使う林道であるが、今回は片方向のみとなっている。Ｂクラスは、ここでいきなり波乱。先日のひむかラリーで早々にドライブシャフトを折ってリタイヤした広川／森下組がここでもドライブシャフトを折ってしまいリタイヤ。さらに現在ポイント２位につけている寺川／北川組も同じく、ドライブシャフトを折ってしまった。荒れた路面は予想以上に車を痛めつけているようだ。そんな中、トップをマークしたのはバリバリの地元の２選手、後藤／古原組と昨年のこのラリーの覇者山岡／森組である。４秒遅れて全日本ドライバーの三苫選手。今回はいつもの永山ナビではなく新人の辻ナビを乗せて来た。
Ａクラスはもちろん地元の黒原／三戸組、３秒遅れでアルトワークスを駆る黒木／小野組となっている。フラットとはいえ比較的下りが多いステージだったので駆動系による差はあまり出なかったようだ。一方Ｃクラスであるが、悪天候のため計時がうまくいかずキャンセルとなった。ＳＳ２以降は、Ｂ山に移動して、上り２本、下り２本のの４ＳＳを消化する。Ａ山からＢ山に向かう途中、あちこちで倒木や冠水した状況に遭遇し、あらためて、大雨洪水警報の恐ろしさをしってしまう。
ＳＳ２は、上り３.８Ｋである。仕切り直しとなったＣクラスは、まず今年エボ９に乗り換えてもの凄く調子のいい山田／村瀬組が２４１秒で走りきる。次のゼッケンの福本／八尋組は２４４秒、そういえば今回Ｃクラスはバリバリの地元はいない。そんな中、北陸より参加の手塚／斎藤組が、山田／村瀬組と同秒でトップタイムをマーク。なんだかんだで昨年のオールスターラリーに参加したクルーがトップタイムを出した形となった。
Ｂクラスはやはり後藤／古原組がトップそれに４秒遅れて山岡／森組、さらに４秒遅れで、三苫／辻組が追随する形となっている。不本意なタイムを出して納得いかない三苫選手であるが、先日のひむかラリーのときからエンジン不調に悩まされており、今回は対策を行ってきたとのことであるがうまくいっていないようだ。Ａクラスは、黒原／三戸組、黒木／小野組が同秒でトップ路面の状況を考えると、黒原／三戸組の大健闘といえるだろう。もう１本、上りのショートＳＳがあるところが、黒原／三戸組にとって頭が痛いことだろう。
ＳＳ３は、途中コンクリート舗装を挟んだ１．７ＫのショートＳＳである。Ｃクラスは今度は山田／村瀬組がトップ（９６秒）、１秒差で手塚／斎藤組、さらに１秒差で福本／八尋組が続いた。Ｂクラスは後藤／古原組（９８秒）が２位三苫／辻組をなんと５秒も離すトップタイムをマーク。これはＣクラスの福本／八尋組が出したタイムと同じで総合でも３位のタイムである。そして３位には三苫／辻組に遅れること２秒で山岡／森組が続いている。Ａクラスは、黒木／小野組だ。黒原／三戸組を１秒抑え、トップタイムをマーク。これで上りは終わりである。ＳＳ４、５は逆送となる。このＳＳ４、５を走って、１ステは終了となる。
逆走のため、一旦プール状態となったが、相変わらずの雨のため、車から出てお互いのタイムを確認しあうこともままならず、エアコンの着いていない車での待機はほとんどサウナ状態。濡れるのイヤ、暑いのイヤでとりあえず早くスタートしてほしいと誰もが思っていた。
ＳＳ４が始まった。ＳＳ４はちょうどＳＳ３の逆送となり距離もほぼ同じである。Ｃクラスで一番がんばったのは、今となっては１０年も前の車になってしまったエボ４を駆る福本／八尋組かもしれない。山田／村瀬組と同じ９８秒、１秒差には、手塚／斎藤組、田村／桝谷組がつける。現在ポイントリーダーで有りながら、今回のラリーで１回も名前が出ることのなかった田村／桝谷組がここにきて気を吐いたようだ。
Ｂクラスはデフォルト状態で後藤／古原組、山岡／森組、三苫／辻組の順。Ａクラスは、今度は黒木／小野組が取った。黒原／三戸組を５秒ぶっちぎった。しばらくお休みしていた黒木であるがやっと乗りなれてきたようだ。ＳＳ４ゴール後直ぐにＳＳ５が始まる。２ステ最終ＳＳである。Ｃクラスは、２３８秒で手塚／斎藤組がベスト。それに２４０秒で山田／村瀬組、福本／八尋組がつけた。
Ｂクラスは、ここでやっと三苫／辻組（２４３秒）がベストタイムを出す。下りなのでエンジンパワーはあまり関係なかたようだ。Ａクラスは黒原／三戸組（２５０秒）が黒木／小野組を４突き放し堂々１位。各車はＳＳ５をゴールするとそのままサービス地点へ帰り、約１５分程のサービスを受けた。
ここで各クラスの順位を見てみよう。Ｃクラスは手塚／斎藤組（６７５）−山田／村瀬組（６７５）−福本／八尋組（６８０）Ｂクラスは後藤／古原組（９７０）−山岡／森組（９８６）−三苫／辻組（９８８）Ａクラスは黒原／三戸組（９９４）−黒木／小野組（９９５）、各クラスとも非常に競っている。
最終ステは、２ステの復習。ＳＳ１〜ＳＳ５までがそのままＳＳ６〜ＳＳ１０となる。最終ステをスタートした競技車はＣクラス：７台、Ｂクラス：６台、Ａクラス：３台で生存率はそれぞれ７７％、５４％、６０％となっている。大雨で痛めつけられたコースは予想以上に競技車にダメージを与えているようだ。
３ステは、クラス毎に戦いを見ていこう。まずは第１ＳＳがキャンセルになってしまったＣクラスから。ＳＳ１のリピートとなるＳＳ６は手塚／斎藤組（２６０秒）、山田／村瀬組（２６６秒）この時点で、６秒差で手塚／斎藤組がトップに立つ。そして、今度は山を移動してＳＳ７。ＳＳ７は上りのため、各コーナーにはかなりの深さの轍が刻まれている。荒れた展開になると、やはりベテランが強い。手塚／斎藤組（２４６秒）に対して山田／村瀬組（２５０秒）、山田／村瀬組はトータルで１０秒差を着けられてしまった。約１．６ＫのＳＳ８では両者一歩も譲らず９９秒。Ｂ山を駆け上がったＣクラスの競技車はリターンのため全車の通過待ちのため一旦プールとなった。
残すは約１．６ＫのＳＳ９と約３．８ＫのＳＳ１０のトータル５．４Ｋ山田／村瀬組は手塚／斎藤組よりキロ２秒以上早く走りきるか、自滅を待つしかなかった。ＳＳ９は山田／村瀬組（１００秒）、手塚／斎藤組（１０２秒）でその差８秒。最終ＳＳに望みを繋ぐ。そして最終ＳＳ。ゼッケン３番の山田／村瀬組は２４３秒で下りきる。次ゼッケンの福本／八尋組にいたってはなんと山田／村瀬組を１秒ちぎる２４２秒を出してしまった。焦る山田／村瀬組だが、もうどうしようもない。そしてゼッケン６番の手塚／斎藤組山田／村瀬組と同じ、２４３秒で下りきった。
−−− Ｃクラス最終結果 −−−
手塚／斎藤組（１６２５秒）
山田／村瀬組（１６３３秒）
福本／八尋組（１６３７秒）
Ｂクラスは２ステをトップであがった後藤／古原組が２位山岡／森組を１６秒離しており、後藤／古原組の実力からして、なんとか逃げ切れそう。それよりも２位争いが面白くなってきた。２位山岡／森組と３位三苫／辻組は２秒しか離れていない。ＳＳ６では三苫／辻組が２７３秒で走りきり、トップタイムをマーク。山岡／森組は２８１秒であった。これで三苫／辻組が２位へ浮上。三苫の照準は山岡／森組から、後藤／古原組へとスイッチされた。
残るＳＳは約１０Ｋ、４ＳＳ。後藤／古原組との差は１７秒。後藤／古原組としては、うかうかしていられなくなった。戦闘態勢に入った三苫／辻組であるが、なんと次のＳＳ７で不運が襲う。急にエンジンが回らなくなり、クラス最遅でなんとかＳＳを走りきる。エンジンルームを確認すると、バッテリーが外れていた。しかし、４位とは大きくはなれていたため、なんとか３位転落するだけで済んだ。その後ＳＳ８を消化し一旦プールとなると、三苫／辻組は対策を施した。そんな中、回りでタイムを聞きまくっていた選手の一人が、大きな声で「アイツが１位で、こいつが２位で……」と話している。順位やＳＳのタイムの話を内々でするのは問題ないと思われるが、こうも露骨に本人がいないところでＳＳのタイムを公言されたりしたらいい気分はしない。ほぼ順位は確定してきてるとは言え、もうすこし紳士的に振舞ってもらいたいと思った。さて、Ｂクラス残り２本のＳＳであるが、ＳＳ９、１０とも後藤／古原組が最速で駆け抜け、一度もトップを譲ることなく優勝した。
−−− Ｂクラス最終結果 −−−
後藤／古原組（１９６８秒）
山岡／森組（２００１秒）
三苫／辻組（２０５６秒）
思わぬ伏兵が現れて、１秒差で３ステに突入することになったＡクラスであるが、ライバル不在の黒原／三戸組からすれば、張り合いが出てきたのかもしれない。まずＳＳ６を黒原／三戸組が２７４秒で走りきる。下りとはいえ、格上のＢクラスのトップより２秒落ちの会心の走りである。続く黒木／小野組はどうしたことか２８７秒。何とフロントのドライブシャフトが抜けたという。各クラスが走破した後の路面で、しかもこの悪天候だ。ＦＲと化したアルトでは道の上にいるだけで精一杯だったという。つづくＳＳ７でのインターバルで黒木／小野組は、抜けたシャフトを元に戻した。シャフトが抜けた原因が分かっていないため、不安の残る状態でＳＳ７をスタートせざるをえなかった。
一方黒原／三戸組はこのステージも快走を見せ２６４秒。格上のＢクラスでも２位に相当するタイムだ。黒木／小野組はというと２９７秒。またまたシャフトが抜けてしまった。どうもパワーを駆けるとシャフトが抜けるらしい。次のＳＳ８も距離が短いとはいえ上りのＳＳである。黒木／小野組にとっては頭がいたいところである。やはり予感は的中、ここでもドライブシャフトが抜けてしまった。距離が短かったので遅れはそれほど広がらなかったのが幸いである。プール場所での作業も、抜けてしまったドライブシャフトを元に戻すだけで、それ以外の作業は不可能であった。まずは下りの１．６ＫのＳＳ９である。捨て身で勝負に出た黒木／小野組は１００秒のベスト、黒原／三戸組は１０５秒でった。しかしドライブシャフトはここでも抜けてしまった。ＳＳ１０は連続して始まるＳＳのため、黒木／小野組はドライブシャフトを元に戻すことができず、轍で荒れた路面を慎重に下らざるを得なかった。
−−− Ａクラス最終結果 −−−
黒原／三戸組（１９９８秒）
黒木／小野組（２１０２秒）
広瀬／工藤組（２２６１秒）
大荒れの天気の中、何事もなく無事にラリーは終了した。ずぶ濡れになりながらイベントの運営にあたった、ＭＳＣ−ＳＥＣＴの方々のラリーを成功させるという意気込みがそのまま現れたようだ。あらためて敬意を表したい。
